Der Fahrer des Schulbusses bemerkte, dass einer der Schüler nicht wie gewohnt in die Schule ging, sondern in Richtung Wald lief. Er beschloss, dem Jungen zu folgen – und war schockiert von dem, was er entdeckte.
Der Morgenbus hielt vor der Schule. Die Türen glitten mit einem leisen Zischen auf, und die Kinder stiegen nacheinander aus. Einige lachten, andere stritten, wieder andere stießen sich spielerisch an und rannten fast zur Eingangstür.
Am Steuer sitzend beobachtete der Fahrer dieses gewohnte morgendliche Chaos durch den Rückspiegel. Er achtete stets darauf, dass niemand auf den Stufen stolperte und alle sicher das Schulgebäude erreichten. Gelegentlich hob er die Hand und lächelte.
— Einen schönen Tag, Kinder.
Einige winkten zurück. Ein Mädchen mit einem übergroßen Rucksack verlor beinahe das Gleichgewicht, als sie vom Bus sprang. Der Fahrer folgte jedem Blick, bis die Kinder verschwunden waren.
Als Letzter stieg ein etwa sechsjähriger Junge aus. Klein, mit dunkler Jacke und Rucksack. Sein Name war Alex.
Langsam stieg er die Stufen hinunter und verharrte kurz, als hätte er es nicht eilig. Dann machte er ein paar Schritte, blickte zum Schulgebäude und blieb vor dem Eingang stehen.
Der Fahrer wollte gerade die Türen schließen, da bemerkte er, dass Alex nicht hineinging. Er runzelte die Stirn.
In der vergangenen Woche hatte er schon mehrmals Auffälliges bemerkt. Jeden Morgen stieg Alex als Letzter aus, blieb kurz stehen und verschwand dann irgendwohin. Der Fahrer hatte sich gesagt, dass der Junge vielleicht nur einen anderen Weg nehme.
Mehrfach hatte er sich eingeredet, es gehe ihn nichts an.
Doch an diesem Tag fühlte es sich anders an.
Alex ging am Zaun entlang und bog plötzlich auf einen Waldweg ab. Ganz allein.
Nach ein paar Sekunden stieg der Fahrer aus und folgte ihm – nur um zu sehen, wohin der Junge ging.
Nach einigen Minuten erstarrte er.
Der Weg führte tiefer in den Wald. Herbstblätter raschelten unter ihren Füßen. Kurz darauf entdeckte er Alex.
Der Junge saß auf einem umgestürzten Baumstamm. Sein Rucksack lag daneben, und er starrte auf den Boden.
Bei den Geräuschen der Schritte zuckte er zusammen.
— Alex… — sagte der Fahrer ruhig. — Warum bist du nicht in der Schule?
Zuerst schwieg der Junge lange. Dann flüsterte er:
— Ich komme jeden Tag hierher.
Der Fahrer setzte sich neben ihn.
— Jeden Tag?
Alex nickte.
Er erzählte, dass er morgens wie gewohnt aussteigt, wartet, bis die anderen in die Schule gehen, und dann in den Wald geht. Dort bleibt er bis zum Mittag oder streift zwischen den Bäumen umher. Nach Unterrichtsschluss kehrt er zurück und fährt wie alle anderen nach Hause.
Zu Hause glauben alle, er sei in der Schule gewesen.
In der Klasse wurde er regelmäßig gehänselt. Einige Mitschüler lachten ihn aus, schubsten ihn, versteckten seine Sachen und beleidigten ihn. Einmal eskalierte es besonders, doch die Lehrer sagten nur, die Kinder sollten es selbst klären.
Danach konnte Alex sich nicht mehr überwinden, die Schule zu betreten.
Am nächsten Tag änderte sich alles.
Als der Bus hielt, stieg der Fahrer aus und sprach mit einigen Jungen aus Alex’ Klasse. Das Gespräch war kurz, aber ernst.
Er erklärte, dass er alles wisse und dass so etwas nie wieder geschehen dürfe.
Dann wandte er sich an Alex.
— Komm.
An diesem Tag betrat der Junge die Schule zum ersten Mal seit langer Zeit nicht mehr allein.
