„Was haben Sie gefunden? Sagen Sie es mir!“ schrie ich, die Stimme zerschellt, während David meinen Arm festhielt.
„Madame, beruhigen Sie sich. Setzen wir uns einen Moment“, sagte Agent Sutton.
Aber ich konnte nicht. „Sagen Sie mir, warum Sie meiner Tochter Aktivkohle einflößen!“
Sutton seufzte, die Augen müde und schwer vor Resignation. „Wir haben das Haus von Frau Albright durchsucht. Sie war… ruhig. Sie schaute eine Fernsehsendung. Sie war nicht überrascht, uns zu sehen.“
Sie begannen in der Küche. „Die Zustände waren beunruhigend. Wir fanden Konservendosen aus den siebziger und achtziger Jahren. Aber was uns besonders auffiel, war ihr Medizinschrank und ein Topf Mehl: abgelaufene Medikamente, darunter eines, das seit über zwanzig Jahren nicht mehr im Handel war und beim Zerfallen extrem giftig wird.“
Die Welt brach zusammen. David trat zurück. „Warum?“
Sutton erklärte: „Sie hat diese Pillen zerstoßen und mit dem Essen ihrer Tochter vermischt. Als wir sie befragten, antwortete sie: ‚Es war für Emma.‘ Sie glaubte, Sie hätten Ihren Mann sterben lassen, und das sei Gerechtigkeit.“
Die Erinnerungen überschwemmten mich: Margaret, verzweifelt, ihren Mann durch einen teuren Betrug zu heilen, die mich beschuldigte, ihr nicht geholfen zu haben, und ich, der versuchte, sie zu schützen. Arthur war tot, und ihr Groll hatte überdauert.
David schrie das Monster an, das unserer Tochter geschadet hatte. Sutton antwortete: „Sie wurde wegen versuchten Mordes und Vergiftung festgenommen. Sie wird nicht freikommen.“
Wir verbrachten fünf Tage im Krankenhaus, während Emily um ihr Leben kämpfte. Die Ärzte sagten, die Dosis hätte tödlich sein können; nur unsere schnelle Reaktion rettete sie. Sie litt unter Albträumen, und ich begriff die Grausamkeit, die sich hinter dem Lächeln eines Nachbarn verbergen kann.
Als wir nach Hause zurückkehrten, warf ich alle kontaminierten Lebensmittel weg. Margarets Haus blieb verschlossen, ein Denkmal für die Dunkelheit, die jahrelang verborgen geblieben war. Wir verkauften unser Haus am nächsten Tag. Wir konnten nicht länger dort leben, getäuscht von der Illusion der Sicherheit.
Emily ist jetzt acht Jahre alt. Sie ist gesund und gedeiht. Sie erinnert sich an wenig, nur an Bauchschmerzen. Aber ich habe nichts vergessen: den Schrei meiner Tochter, den Blick des Arztes und die grausame Lektion, die ich gelernt habe. Vertrauen ist kein Geschenk, es ist ein Risiko. Die wahren Gefahren sind nicht unbekannt; es sind diejenigen, die lächeln, während sie auf den perfekten Moment zum Zuschlagen warten.
