Mindestens acht Menschen wurden getötet und 13 weitere verletzt bei einem Heißluftballon-Unfall im Süden Brasiliens am Samstag.
Auf schockierenden Aufnahmen ist zu sehen, wie der brennende Ballon vom Himmel stürzt und neue bewegende Details über die letzten Momente der Passagiere offenbart.
Ein ruhiger Flug verwandelte sich am Samstagmorgen (21. Juni) über Praia Grande im Bundesstaat Santa Catarina im Süden Brasiliens in eine Tragödie. Was als friedlicher Flug über Wälder und Felder begann, wurde zum Drama, als an Bord ein Feuer ausbrach, das den Absturz verursachte und acht Menschen das Leben kostete.
Der Pilot forderte die Passagiere zum Springen auf
Der Heißluftballon, betrieben von Sobrevoar Serviços Turísticos, beförderte zum Zeitpunkt des Unglücks 21 Personen. Laut Überlebenden und Behörden brach in der Gondel ein Feuer aus, das den Piloten zu einem schnellen Sinkflug zwang.
Der Pilot, ein Überlebender, erklärte, dass in der Gondel ein Feuer ausgebrochen sei, woraufhin er mit dem Sinkflug begann“, sagte Offizier Tiago Luiz Lemos gegenüber der BBC. „Als der Heißluftballon sehr nahe am Boden war, sagte er den Passagieren, sie sollten springen.“
Dreizehn Personen, darunter der Pilot, konnten sich retten. Der Ballon stieg danach aufgrund des Gewichtsverlusts wieder auf und riss die restlichen Passagiere in den Tod.
„Die Flammen breiteten sich weiter aus, und durch den Gewichtsverlust begann der Ballon wieder zu steigen“, erklärte Offizier Lemos. „Dann stürzte er ab, weil die Aufhängung riss.“
Was war die Ursache des Brandes?
Die genaue Ursache wird noch untersucht, doch erste Informationen deuten auf das Vorhandensein eines Ersatzbrenners in der Gondel hin. Der Pilot erklärte, dieser Brenner könnte sich von selbst wieder entzündet haben.
„Ich weiß nicht, ob er die ganze Zeit an war oder sich selbst wieder entzündet hat, aber dieser Brenner hat alles ausgelöst“, sagte der Pilot der Zeitung Jornal Razão.
Der Polizeichef Ulisses Gabriel fügte hinzu, dass starke Winde beim Start möglicherweise eine Rolle gespielt haben. Ein Team am Boden musste den Ballon mit Seilen stabilisieren, während ein Lastwagen ihn hin und her zog.
Gabriel sagte gegenüber Globo News:
„Ein Lastwagen zog den Ballon mit einem Seil, er bewegte sich sehr stark. Es ist möglich, dass diese Bewegung ein Gasleck verursacht hat, das das Feuer ausgelöst hat.“
Obwohl die Materialien feuerfest sind, breitete sich das Feuer schnell aus.
Erschütternde letzte Momente
Unter den acht Opfern waren zwei Paare, eine Mutter mit ihrer Tochter, eine Eiskunstläuferin und ein Augenarzt. Drei von ihnen waren laut Ulisses Gabriel in ihren letzten Momenten umarmt.
„Das schmerzt die Seele“, schrieb er auf X (ehemals Twitter).
Zeugen berichten von apokalyptischen Szenen
„Wir sahen zwei brennende Menschen fallen“, sagte ein Anwohner der Zeitung Jornal Razão. „Nach dem Bruch der Gondel stürzte der Ballon vollständig ab.“
Ein weiterer Zeuge beschrieb die Ankunft der Rettungskräfte:
„Es waren zwei Überlebende – eine Frau, mit Schlamm bedeckt und unter Schock, und ein humpelnder Mann. Auf der Wiese, in der Nähe der Pferde, lagen zwei Leichen. Der Ballon war tiefer in den Wald gestürzt und hatte Feuer gefangen.“
Die Rettungskräfte waren schnell vor Ort und warnten Passanten, sich wegen möglicher Gaslecks und Explosionsgefahr fernzuhalten. Rauch stieg aus den Trümmern auf, während die Einsatzkräfte arbeiteten.
Laut G1 sollte der Flug etwa 45 Minuten dauern und eine Höhe von 1000 Metern erreichen. Die Passagiere hatten rund 550 Reais (etwa 100 US-Dollar) pro Person bezahlt.
Nationale Trauer
Der Gouverneur von Santa Catarina, Jorginho Mello, der sich derzeit auf einer offiziellen Reise in China befindet, rief eine Trauerzeit aus. „Wir trauern. Was passiert ist, ist eine Tragödie“, sagte er in einem Video. „Wir werden die Ursachen dieser Tragödie untersuchen. Aber im Moment ist das Wichtigste, den Menschen und ihren Familien beizustehen.“
Auch Präsident Luiz Inácio Lula da Silva bekundete seine Anteilnahme:
„Die Bundesregierung steht den Verletzten sowie den Behörden der Bundesstaaten und Gemeinden zur Verfügung“, schrieb er auf X.
Die Stadt Praia Grande sprach ebenfalls ihre Unterstützung und ihr Mitgefühl gegenüber den trauernden Familien aus.
Ermittlungen und Einstellung des Betriebs
Die brasilianische Zivilluftfahrtbehörde (ANAC) hat eine umfassende Untersuchung eingeleitet. Der Sicherheitssekretär des Bundesstaates Santa Catarina erklärte, dass die Ergebnisse innerhalb von 30 Tagen veröffentlicht werden sollen. Alle Überlebenden, einschließlich des Piloten, sollen angehört werden.
Sobrevoar Serviços Turísticos, der Betreiber des Heißluftballons, hat seinen Betrieb auf unbestimmte Zeit eingestellt.
„Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen und der Bemühungen unserer erfahrenen Piloten müssen wir uns nun dem Schmerz dieser Tragödie stellen“, erklärte das Unternehmen.
Die Heißluftballon-Aktivitäten in Brasilien unterliegen nun verstärkter Kontrolle: Bereits Anfang des Monats war in São Paulo eine 27-jährige Frau ums Leben gekommen, elf weitere Personen wurden verletzt – was die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit erneut entfacht hat.
