Victoria entdeckte, dass das Lieblingssofa ihres Großvaters noch immer im Wohnzimmer stand, als sie in sein Haus in Iowa zurückkehrte. Nachdem sie eine Weile darauf gesessen und an ihre frühen Jahre gedacht hatte, brach es plötzlich zusammen. Ihr ganzes Leben wurde durch das, was sie dort entdeckte, verändert.
Nachdem Victoria die Armut satt hatte, wurde sie schon in jungen Jahren von ihrer Mutter Ella verlassen, die mit ihrem Liebhaber nach New York durchbrannte. Victorias Vater, Edward, arbeitete nachts als Lagerarbeiter und morgens als Auslieferungsfahrer, doch das Einkommen reichte nicht aus, um die Familie zu versorgen.
Außerdem war da noch Victorias Großvater Silas, der sich im Endstadium seiner Krankheit befand und gegen den Krebs kämpfte – aber vor allem gegen sich selbst. Ella sah also einen einfachen Ausweg aus ihrer Misere, indem sie mit ihrem Freund von Iowa nach New York zog.
Victoria war damals 15 Jahre alt. Die Jugendliche hatte den Weggang ihrer Mutter kaum verkraftet, als ihr Vater wenige Monate später bei einem tragischen Unfall starb – und sie mit Silas allein zurückließ.
Ella besuchte Victoria nach Edwards Tod und sprach auch mit ihr am Telefon, aber Silas gefiel das überhaupt nicht. Er hatte Ella nie gemocht, doch nach ihrer Flucht hasste er sie umso mehr.
Als Silas ein Jahr später starb, musste Victoria nach New York ziehen, um bei ihrer Mutter zu leben. Dave, Ellas sogenannter Liebhaber, mochte sie ganz offensichtlich nicht – und Victoria bewunderte ihn ebenfalls nicht.
Mit der Zeit führten die häufigen Konflikte zwischen Victoria und Dave zu Problemen im Haushalt, und schließlich verließ Dave Ella. Das Verhältnis zwischen Ella und Victoria verschlechterte sich nach diesem Vorfall weiter, als Dave ihr sagte, dass er sie verlasse, weil er Victoria und ihre „unangenehme“ Art hasse.
Ella überlebte zunächst mit dem Geld, das ihr Freund ihr hinterlassen hatte, und kümmerte sich daher anfangs nicht um teure Geschenke. So kamen sie etwa sechs Monate lang miteinander aus.
Ella ging weiterhin regelmäßig zum Pfandleiher wegen irgendetwas und schien sich nicht darum zu kümmern, einen Job zu finden oder ihre Zukunft zu planen. Sie wollte nicht arbeiten, also suchte sie sich, als das Geld aufgebraucht war, einen neuen Ehemann.
Victoria war es leid, ein elendes Leben mit ihrer Mutter zu führen, also bewarb sie sich um ein Stipendium und landete irgendwie an der New York University, wo sie Kevin kennenlernte. Sie begegneten sich, während sie beide Teilzeit in demselben Café arbeiteten, und ihre Freundschaft entwickelte sich schnell zu Liebe.
Die beiden Liebenden zogen bald zusammen, und Victoria wurde schwanger. Sie standen kurz vor ihrem Abschluss, doch Kevin verließ Victoria, als er von der Schwangerschaft erfuhr.
Victoria kehrte zu ihrer Mutter zurück, um um Hilfe zu bitten, aber diese weigerte sich, ihr zu helfen. Also schaffte es die junge Frau, ihr Studium abzuschließen, und kehrte in das Haus ihres Großvaters in Iowa zurück.
Das Haus war seit Jahren verschlossen und von der Straße aus kaum zu sehen, da es von dichtem Unkraut überwuchert war. Victoria beschloss, um Hilfe zu rufen, da sich die schwere Tür nicht öffnen ließ.
Zum Glück fiel ihr Blick auf einen jungen Mann, der im Nachbargarten Holz hackte. „Hey, kannst du mir bitte helfen?“, rief Victoria von der Tür aus.
Der Mann hob den Kopf vom Holz und lächelte sie an. „Natürlich“, antwortete er. „Ich bin in zwei Minuten da.
