Meine mütterlichen Instinkte setzten sofort ein.
Niemand tut meinem Kind etwas an und kommt damit davon.
Ich rannte den Krankenhausflur entlang, als würde die Welt um mich herum zusammenbrechen. Jeder Aufprall meiner Absätze auf dem Linoleumboden hallte in meiner Brust wider. Die Luft roch nach Desinfektionsmittel und Angst.
Mein einziges Kind, Robert, lag in der Notaufnahme.
Der Anruf war erst vor vierzig Minuten gekommen. Seitdem hatte ich nicht aufgehört zu zittern.
Ich klammerte meine Handtasche fest an mich, während ich nach Zimmer 312 suchte. Ich musste ihn einfach sehen. Ich musste ihn umarmen. Ich musste ihm sagen, dass alles gut werden würde. Denn das ist es, was wir Mütter tun: Wir reparieren das Zerbrochene, heilen den Schmerz und geben alles – selbst wenn es uns alles kostet.
Der Anruf kam, während ich kochte. Ich ließ den Löffel fallen, als ich Scarlets kalte Stimme hörte:
— Robert ist im Krankenhaus. Ein Unfall. Komm, wenn du willst.
Sie legte auf. Keine Details, nur dieser eisige Ton, den sie immer benutzte, als wäre meine Existenz eine Last. Aber jetzt konnte ich daran nicht denken. Ich musste zu meinem Sohn. Ich musste stark sein.
Als ich Zimmer 312 erreichte, packte mich eine feste Hand am Arm und zog mich zur Seite. Ich schnappte nach Luft, wollte gerade protestieren, doch eine zweite Hand legte sich auf meinen Mund.
— Verstecken Sie sich, flüsterte eine weibliche Stimme. Und vertrauen Sie mir.
Es war eine Krankenschwester, ihre Uniform verriet es. Sie schob mich sanft in die angelehnte Tür des Zimmers 311.
— Machen Sie kein Geräusch. Gehen Sie nicht hinaus. Beobachten und hören Sie einfach zu. Bald werden Sie es verstehen.
Bevor ich reagieren konnte, verschwand sie den Flur hinunter. Ich blieb wie erstarrt stehen – nicht aus Angst, sondern aus Verwirrung.
Was geschah hier? Warum sollte ich mich verstecken?
Ich presste mich an die Wand. Keine Minute später hörte ich Stimmen. Scarlets süße, vertraute Stimme – und eine andere, tiefe, ruhige, professionelle. Sie blieben vor Roberts Zimmer stehen.
— Sind Sie sicher, dass uns niemand sieht? fragte er.
Scarlet lachte leise.
— Die Alte ist unterwegs, aber sie wird eine Weile brauchen. Wir haben alle Zeit der Welt.
Mein Magen zog sich zusammen.
— Gut, sagte der Mann. Sehen wir uns die Dokumente an. Die Übertragung des Hauses muss unterschrieben werden, bevor er aufwacht. Wenn jemand fragt, sagst du, er habe es vor dem Unfall getan.
— Natürlich, antwortete Scarlet selbstsicher und zufrieden. Und das gemeinsame Geschäftskonto? Die zweihunderttausend?
— Das Geld gehört dir, sobald du die vorläufige Vormundschaft hast. Wenn er nicht aufwacht … oder mit Hirnschaden aufwacht, hast du vollen Zugriff.
„Wenn er nicht aufwacht.“ Meine Welt blieb stehen. Mein Sohn war nicht nur verletzt – er war in Gefahr.
— Und seine Mutter? fragte Scarlet. Kann sie etwas beanspruchen?
— Nein, sagte der Anwalt. Alles läuft auf Roberts Namen. Rechtlich gesehen ist sie niemand.
Niemand. So fühlte ich mich. Vierzig Jahre Liebe, zwanzig Jahre Opfer – und nichts.
Scarlet lachte – kalt und grausam.
— Perfekt. Wir bleiben beim Plan. Ich habe jeden Morgen zerstoßene Tabletten in seinen Saft gemischt. Jede Woche ein bisschen mehr. Die Ärzte glauben, es ist Stress. Niemand ahnt etwas. Im Krankenhaus ist es noch einfacher: Wenn die Krankenschwestern weg sind, kann ich etwas in seine Infusion geben. Zwei, vielleicht drei Tage noch, und sein Herz wird versagen. Es wird natürlich aussehen.
Mein Körper erstarrte zu Eis. Tabletten? Vergiftete sie ihn?
Der Mann nickte. — Ich schicke die endgültigen Dokumente heute Nacht. Nächste Woche wird alles auf deinen Namen lauten.
Scarlet betrat Roberts Zimmer. Ich konnte kaum atmen.
Doch dann erschien wieder die Krankenschwester, die mich gerettet hatte – Leticia Sanchez.
— Mrs. Miller, flüsterte sie. Ich weiß, was Sie gehört haben. Sie vergiftet Ihren Sohn. Aber wir brauchen Beweise.
Mein Herz sackte ab.
— Woher wissen Sie das?
— Meine Schwester ist auf dieselbe Weise gestorben. Dieselben Symptome, dasselbe Muster. Wir haben Tests gemacht: In seinem Blut sind Chemikalien, die dort nicht sein sollten. Ich habe mit Dr. Stevens gesprochen; wir sammeln Proben aus seiner Infusion.
— Können wir sie aufhalten?
— Ja, aber wir brauchen Beweise, dass sie die Infusion manipuliert hat. Ich habe das Gespräch, das Sie gehört haben, aufgenommen. Es fehlt nur noch ein letztes Teil – die Tabletten.
Sie erklärte mir, wie ich mich verhalten sollte: ruhig, freundlich, ohne Verdacht zu erregen. Und vor allem – Robert noch nichts sagen.
Ich ging in das Zimmer. Scarlet hielt seine Hand mit falschen Tränen in den Augen. Ihr Parfüm ließ mir den Magen umdrehen.
— Er ist bei der Arbeit zusammengebrochen, Herzprobleme, log sie. Zu viel Stress.
Ich setzte mich neben Robert, seine kalte Hand in meiner. Ich wartete.
Als Scarlet hinausging, kam Leticia zurück. — In seiner Infusion ist Warfarin. Noch zwei Tage, und er wäre tot gewesen. Die Polizei ist unterwegs; wir müssen sie hierbehalten, bis sie eintrifft.
Ich spielte mit. Tat freundlich. Und genau im richtigen Moment kam die Polizei, begleitet von Dr. Stevens und Leticia. Die Aufnahme von Scarlet genügte. Ihr Gesichtsausdruck wechselte von Selbstsicherheit zu blankem Entsetzen.
— Das ist Wahnsinn! schrie sie. Ihr wollt mir das anhängen!
— Nein, Scarlet, sagte ich. Das hast du ganz allein getan.
Sie wurde verhaftet. Robert lag noch drei Tage im Koma. Ich wich nicht von seiner Seite.
Am vierten Morgen bewegten sich seine Finger. Seine Augen öffneten sich.
— Mama, flüsterte er.
Ich weinte. — Ich bin hier, Liebling. Du bist jetzt in Sicherheit.
Scarlet wurde wegen versuchten Mordes und Betrugs angeklagt. Ihr Komplize gestand alles. Jahre der Planung und des Verrats – zerstört in einem Augenblick.
Robert erholte sich vollständig. Leticia wurde eine Freundin. Gemeinsam gründeten wir einen Fonds in ihrem Namen, um Krankenhauspersonal zu unterstützen, das Familien in Krisen hilft.
Verrat tut weh – aber die Liebe einer Mutter zerbricht nie.
Ich bin Doris Miller. Mutter. Überlebende. Kämpferin. Und ich habe eine unvergessliche Wahrheit gelernt:
Niemand tut meinem Sohn etwas an und kommt damit davon.
